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Cosa sono i Novel Food
L’aumento della globalizzazione, la necessità sempre più impellente di trovare fonti alimentari alternative ed ecosostenibili e l’interesse crescente intorno alle innovazioni culinarie, sta determinando un forte interesse nei confronti dei Novel Food .
L’argomento è talmente attuale da essere stato addirittura l’oggetto di una prova del talent show Masterchef Italia 10. Ma di cosa si tratta? Secondo la normativa vigente i Novel Food sono nuovi alimenti, nuovi ingredienti alimentari ma anche nuove tecniche di produzione, per i quali non è dimostrabile una storia di consumo “significativa” al 15 maggio 1997 all’interno dell’Unione Europea.
Il ruolo dell'Efsa
Sono disciplinati dalla legislazione alimentare comunitaria con il Regolamento (UE) n. 2283/2015 che ne determina anche l’iter procedurale. ¹
Infatti, un Novel Food prima di entrare in commercio deve essere autorizzato dall'Efsa (European Food Safety Authority) che valuta attentamente i dati scientifici presentati dai richiedenti a supporto della sicurezza della sostanza che si vuole inserire nell’Elenco. ² L’Elenco o Union List è in continuo aggiornamento. Sfogliando la lunga lista possiamo trovare piante esotiche come il Baobab, alghe come la Spirulina, l’olio di Krill, l’estratto di fagioli neri fermentati, ma anche alimenti prodotti con nuove tecnologie come pane e latte trattati con i raggi UV. ³
Il dibattito sugli insetti
Tra i Novel Food entrano di diritto anche gli insetti, che suscitano tanto entusiasmo quanto scetticismo. La FAO con il documento Edible insects ha evidenziato come l’entomofagia, ovvero il consumo di insetti, sia un’ottima fonte di proteine nobili, acidi grassi, fibre e sali minerali per l’uomo con un impatto ambientale molto basso rispetto alle fonti proteiche animali tradizionali. ⁴
Ad oggi sono circa 1900 le specie di insetti edibili consumate regolarmente ma alcuni dubbi permangono. Nel nostro Paese, in particolare, l’idea di portare degli insetti a tavola ha suscitato molto clamore, per cui il Ministero della Salute con una nota dell’8 gennaio 2018 ha dichiarato che in Italia non è consentito l’uso degli insetti o dei loro derivati nella nostra alimentazione. ¹
Attenzione all'etichetta
In attesa di ulteriori sviluppi, va comunque sottolineato che spesso non è necessario preparare un piatto a base di semi di chia per avere a che fare con i Novel Food.
Infatti, troviamo molte di queste sostanze, purtroppo a volte non consentite, all’interno di integratori e “cibi salutistici”. Il problema è che nel nostro Paese non esiste un vero piano di controllo di questi prodotti. ⁵ Quindi, ricordiamoci sempre di prestare attenzione alle etichette dei cibi che compriamo!
Bibliografia:
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